Quando una coppia affronta una separazione o un divorzio, una delle questioni più discusse riguarda l'assegno di mantenimento a favore del coniuge economicamente più debole.

Negli ultimi anni la giurisprudenza ha profondamente modificato il proprio orientamento. Con la recente Ordinanza n. 1999/2026, la Corte di Cassazione ha ribadito un principio ormai consolidato: l'assegno di mantenimento non costituisce una rendita vitalizia automatica né uno strumento per conservare il precedente tenore di vita matrimoniale.

La decisione conferma una tendenza già avviata dalla Suprema Corte: favorire l'autonomia economica degli ex coniugi e riconoscere il contributo economico soltanto quando sussistono precisi presupposti.

Addio al mantenimento basato sul tenore di vita

Per molti anni il parametro principale utilizzato dai tribunali era il cosiddetto "tenore di vita matrimoniale".

In pratica, il coniuge economicamente più debole poteva ottenere un assegno finalizzato a mantenere condizioni di vita simili a quelle godute durante il matrimonio.

Oggi questo criterio è stato superato.

Secondo la Cassazione, la semplice differenza reddituale tra gli ex coniugi non è più sufficiente per giustificare il riconoscimento dell'assegno. La fine del matrimonio comporta infatti la cessazione di molti obblighi economici reciproci, salvo specifiche situazioni meritevoli di tutela.

Quando spetta l'assegno di mantenimento?

Per ottenere l'assegno è necessario dimostrare che il divario economico attuale sia conseguenza delle scelte condivise durante la vita matrimoniale.

I giudici valutano principalmente tre elementi.

Il sacrificio della propria carriera professionale

Il coniuge richiedente deve provare di aver rinunciato a opportunità lavorative o di crescita professionale per dedicarsi prevalentemente alla famiglia, alla cura dei figli o alla gestione della casa.

Si tratta di uno degli aspetti più rilevanti nelle decisioni dei tribunali.

Il contributo fornito alla crescita del patrimonio familiare

Viene preso in considerazione il contributo offerto alla costruzione del patrimonio comune e allo sviluppo professionale dell'altro coniuge.

Anche il lavoro domestico e l'assistenza familiare possono assumere valore economico indiretto se hanno consentito all'altro partner di sviluppare la propria carriera.

L'età e la possibilità di trovare un lavoro

Un ulteriore elemento riguarda la concreta capacità di raggiungere l'autosufficienza economica.

Un soggetto giovane, qualificato e professionalmente attivo avrà maggiori possibilità di reinserimento nel mercato del lavoro rispetto a una persona che, dopo molti anni dedicati esclusivamente alla famiglia, si trova in una situazione di oggettiva difficoltà occupazionale.

Quando il giudice può negare l'assegno?

La richiesta può essere respinta quando:

• il richiedente è in età lavorativa;
• possiede competenze professionali spendibili;
• non emergono sacrifici professionali rilevanti effettuati durante il matrimonio;
• esistono concrete possibilità di raggiungere l'autonomia economica.

In tali circostanze il tribunale può ritenere che non vi siano i presupposti per imporre all'ex coniuge un obbligo economico continuativo.

Come cambia la strategia nelle cause di separazione e divorzio

Le recenti pronunce della Cassazione incidono direttamente sulle strategie difensive.

Per chi richiede il mantenimento

Non basta dimostrare che l'ex coniuge percepisca un reddito superiore.

Occorre ricostruire l'intera storia familiare, documentando le rinunce professionali effettuate e il contributo fornito alla crescita della famiglia.

Per chi deve corrispondere l'assegno

Diventa più semplice contestare richieste fondate esclusivamente sulla disparità reddituale, soprattutto quando l'altro coniuge possiede capacità lavorative concrete e possibilità di reinserimento professionale.

Conclusioni

La Corte di Cassazione conferma un principio sempre più centrale nel diritto di famiglia: l'assegno di mantenimento non rappresenta uno strumento di assistenza automatica, ma una misura compensativa destinata a riequilibrare gli effetti delle scelte condivise durante il matrimonio.

Ogni situazione deve essere valutata singolarmente, tenendo conto della storia familiare, del contributo fornito da ciascun coniuge e delle effettive possibilità di indipendenza economica.

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Avv. Lorenzo Magni
Avvocato civilista e penalista a Oggiono, Lecco e provincia.